【昔】
『昔』是过去世。
【颜氏将以女妻叔梁纥】
就是颜氏要将他的女儿许配给叔梁纥。
【而历叙其祖宗积德之长】
『历叙』就是向上一代一代去叙说叔梁纥的祖宗，都是积德。这个人家是积善之家。
【逆知其子孙必有兴者】
『逆』是预料，预料他们家的将来子孙一定有兴旺的。叔梁纥是孔子的父亲。所以孔子的外公（外祖父）就预料他家里将来一定会兴旺，他把他的女儿许配给叔梁纥，以后就生了孔子。他怎么看的？看到孔子的祖先代代都积善，所以他们家里会出大圣人。这是一桩事情，讲积善的。第二桩：
【孔子称舜之大孝】
中国人讲孝道，首先要推尊大舜。这个人是尽孝的模范，我们在历史传记里面读到，一定要向他学习。他的父亲在他太太死了之后，也就是舜的母亲（生母），又娶了一个继母，继母以后也生了一个小孩。继母对待他非常不好，他父亲受了继母的影响，父亲、继母、继母生的弟弟，这一家四口三个人以恶念对待他，几次要置他於死地。这个家庭环境太恶劣了，可是舜能够孝顺，他心目当中，没有看到父母、兄弟对他不好，他总觉得自己做得不好，让父亲不喜欢、继母不喜欢、弟弟不喜欢，天天改过自新。这样过了几年之后，才把他全家感化了。这叫大孝，这是真正的孝顺。舜一切顺从，顺从里面有高度的智慧，佛家讲「善巧方便」，他能够避免家人对他的伤害，能够保全他的生命，依旧以真诚心、爱心奉侍父母兄弟。这是一般常人做不到的事情，他做到了。所以孔子称赞他：
【曰。宗庙飨之。子孙保之。皆至论也。】
孔子的外祖父以及孔夫子赞叹大舜，这些都是至理名言。
【试以往事徵之】
再以过去这些积善之家，你看看他后人的发达，历史上有记载。眼前这个社会上，我们也能够看得到。下面他举了十个例子。第一位：
【杨少师荣。建宁人。世以济渡为生。久雨溪涨。横流冲毁民居。溺死者顺流而下。他舟皆捞取货物。独少师曾祖及祖。惟救人。而货物一无所取。乡人嗤其愚。】
我们先看这一段。杨荣，官做到少师，少师在古代是帝王的老师。帝王老师有太师、少师，大多数少师是太子的老师。皇帝的老师称太师，太子的老师多半称为少师。所以，老师的称呼有太师、太傅、太保。杨少师杨荣，『建宁人』，建宁是现在福建建瓯。我在这个地方住过六年，杨荣家里我去过，是一个很大的三进的四合院。现在好像是改成建瓯市了。他们的先祖，世世代代都是『以济渡为生』，就是摆渡船的，从事於这个行业。由此可知，生活也过得非常艰苦。
这是遇到了下雨。久雨，河水涨了。这一条河好像是闽江的上游，这一条河一直流到从福州出海。涨水淹没了乡村民居，也淹死了很多人，溺死者顺流而下。当然，划船的人很多。一般人划著船都去捞取货物，不顾淹在水里的人，都去捞取财物。唯独杨荣的先人，就是他的祖父、曾祖父，只有救人，对於水里面漂浮的那些财物，一丝毫都不取，只有救人！乡里的人看到他们的作为，都说他愚痴，「救人有什么用？许许多多人家财物漂流在水上，你捞到就是你的」。他们不要财物，完全救人，这是积德。
【逮少师父生。家渐裕。】
杨荣的父亲出生的时候，他们家里环境渐渐富裕。
【有神人化为道者。语之曰。汝祖父有阴功。子孙当贵显。宜葬某地。遂依其所指而窆之。即今之白兔坟也。后生少师。弱冠登第。位至三公。加曾祖祖父如其官。子孙贵盛。至今尚多贤者。】
这是以杨荣这一桩事情来证明「积善之家，必有余庆」。他的曾祖、祖父虽然贫穷，到他父亲逐渐家庭环境就好转了。这个时候有一个道长，这里记载是『神人化为道长』，我们就说「有一位道长」，告诉他的父亲：「你的祖父有阴功。」祖父就是杨荣的曾祖父，「曾经救过很多人命，有阴功，子孙一定会贵显。」『宜葬某地』，指示他，这是我们中国人讲的风水，有一块风水很好的地，可以葬在那地方。杨荣的父亲，就把他的祖父葬在道人指的这个处所，就是现在所说的『白兔坟』。
『后生少师』，以后杨荣出世了。『弱冠登第』，「弱冠」是二十岁，二十岁就考取进士，官一直做到三公，少师是属於三公之一。皇帝对他非常感激，追封他的曾祖、他的祖父、他的父亲『如其官』。他的官位是少师，他的曾祖父、祖父、父亲都追封为「少师」。『子孙贵盛』，一直到今。这个「今」是了凡先生在世的时候，是那个时代，就是明朝的时候，他们家里头还是很多的贤人，代代都有贤人，祖宗之积德。第二位：
【鄞人杨自惩】
『鄞』是现在的浙江宁波，古时候称为鄞县。有一位杨自惩先生。
【初为县吏】
在县衙当一个书办，好像现在的书记官、文书官一类的。
【存心仁厚，守法公平。】
这是他的德行，心地仁厚，推己及人。『守法公平』，决定不受人家的贿赂。
【时县宰严肃】
『时』是当时，这个县官非常严肃。
【偶挞一囚】
偶然之间，鞭打一个囚犯。
【血流满前，而怒犹未息。】
这个囚犯触怒了县官，县官毒打他一顿，打得遍身血流，这个怒还没有消。
【杨跪而宽解之】
杨自惩跪在地下帮这个囚犯求情。
【宰曰】
这个县官就讲：
【怎奈此人越法悖理。不由人不怒。】
他在帮他求情。县官说：这个囚犯做的坏事太多，『不由人不怒』，县官说出他发怒的理由。
【自惩叩首曰】
杨自惩叩首向他报告。
【上失其道。民散久矣。如得其情。哀矜勿喜。喜且不可。而况怒乎。宰为之霁颜。】
杨自惩说得很好！『上失其道』，这句话很不容易说出来，从这个地方看，他的确是存心仁厚，不怕自己丢掉差事，他讲真话。「上」是指朝廷。现在朝廷本身有过失，人民对朝廷信心丧失。由此可知，百姓犯法，过在哪里？过在没有人教导他。谁负责教导？儒家教学，地方官员，县市长，知县古时候称「父母官」，你是这个地方人民的父母，你是人民的老师，你是人民的领导，儒家讲「作之君、作之亲、作之师」，那个「之」是人民。地方上的首长是人民的领导、是人民的父母、是人民的老师，你的子弟为非作歹，你没有把他教好。这个「上失其道」里面的含义很广。
杨自惩真是有胆识，平素这个人有德行、有胆识，敢说真话：你在审问，审问得其情，他真的是做了很多坏事，应该要判重刑，你要怜悯他，不能生欢喜心，『喜且不可，而况怒乎』，你怎么能够发怒？县官也不错，听了杨自惩的话，把发怒的情绪也就降温了，不再发怒了。
【家甚贫】
杨自惩家里贫寒。
【馈遗一无所取】
当然，他能够帮助这些苦难的人，特别是这些囚犯，他有怜悯心，常常帮助他们。人家当然有一些送礼来托人情的，他『一无所取』，大公无私，凭著自己良心办事，绝不受贿赂。
【遇囚人乏粮】
有的时候，囚犯囚粮缺乏的时候。
【常多方以济之】
他天天想方法来帮助他，到一些能够行善的人家，向他们捐助，来帮助这些囚犯，让他们能够吃饱。
【一日】
有一天。
【有新囚数人待哺】
新来的囚犯，有几个人没有得吃。
【家又缺米】
他家里米不多。
【给囚则家人无食】
把家里的米给囚犯，自己家里的人没饭吃。
【自顾则囚人堪悯】
想想，囚犯非常可怜。
【与其妇商之】
跟他太太商量。
【妇曰。囚从何来。曰。自杭而来。沿路忍饥。菜色可掬。】
他太太问：「这个囚犯从哪里来？」「是从杭州来的。一路上忍著饥寒，脸色都很难看，面黄肌瘦。」
【因撤己之米。煮粥以食囚。】
把自己的米分一半给囚犯，自己家里煮稀饭吃。
【后生二子】
以后杨自惩生了两个儿子。
【长曰守陈。次曰守址。为南北吏部侍郎。】
这是果报，自己积善积德，儿孙就贵显。两个儿子官做到南北吏部侍郎。『侍郎』，这个地位就是现在的副部长。『吏部』，那个时候不称部长，称「尚书」，尚书是部长，侍郎是副部长。
【长孙为刑部侍郎。】
『刑部』就是现在的法务部、司法部，也是做到次长。
【次孙为四川廉宪】
『廉宪』也是古时候官职的名称，以后在明朝称为按察使，一般也称为钦差大臣。
【又俱为名臣】
在当时都是很有名的贤德大臣。
【今楚亭、德政】
历史著述上不详细。『今』，是了凡先生同时代的。楚亭、德政这两个人。
【亦其裔也】
也是他的后代，杨自惩的后代。这是在县衙里做一个小书办。由此可知，积功累德，不论我们自己现前过的是什么样的生活，在社会上是什么样的地位，从事什么样的行业，都可以做。机会太多太多了，只要存心利益社会、利益人民，就是积功累德。做好事，不求果报，这个功德就更大；不求果报，必定有更殊胜的果报。积的善大，积的善多，自己本身就感受到果报。像了凡先生就是个例子，与了凡同时代的俞净意先生也是个例子，晚年就享受果报，果报一直绵延到他的子孙，代代不绝。第三个例子：
【昔正统间】
『正统』是明朝英宗的年号。
【邓茂七倡乱於福建】
『邓茂七』是当时的一个盗匪，强盗、土匪，他在福建这个地区作乱。
【士民从贼者甚众。朝廷起鄞县张都宪楷南征。以计擒贼。】
英宗皇帝用鄞县的张楷带兵南征，把这个乱平定，把邓茂七抓到，但是还有些余党。
【后委布政司谢都事，搜杀东路贼党。】
土匪的头是被捉到，但是下面还有余党。所以朝廷又委派『布政司谢都事』，「布政司」相当於现在省长，都事是布政司下面的一个官，派谢都事搜杀东路的贼党，就是平定还有一些小股的。
【谢求贼中党附册籍。】
这个谢都事很难得，先想方法把贼党的名册找到。
【凡不附贼者。】
贼党里头，这个名册上没有名字的。
【密授以白布小旗，约兵至日，插旗门首，戒军兵无妄杀，全活万人。】
这是统兵的将领，他懂得积德，不冤枉人，不滥杀人。所以，他用心去搜集匪党的名册。不是真正附属於匪党的，不可以冤枉人。官兵进城来搜查，他教这些跟贼党没有关系的人，给他一个小的白旗，让官兵进城，「你把这个旗子插在门口」，禁止官兵骚扰。这样子『全活万人』，这是他所积下的功德。
在中国历史上，自古以来，作将军、大将军的人，能够保全后裔的很少。什么原因？杀伤太多，所以后代都不好。在中国武将里面，后人好的人确确实实不多，在历史上真的可以数得出来。这些作将军的人都是爱惜人命，绝不妄杀，军队纪律非常的森严，这才能保全到后代。
【后谢之子迁。中状元。为宰辅。孙丕。复中探花。】
这是讲谢都事后人的果报。他的儿子谢迁中状元，官做到宰相。『宰辅』是宰相。孙子丕也中『探花』，「探花」是进士第三名。这都是「积善之家，必有余庆」的历史证验。又告诉我们，莆田有个林家：
【莆田林氏。先世有老母好善。常作粉团施人。求取即与之。无倦色。】
这是讲莆田，也是在福建。他的『先世有老母好善』，这是他先世祖母好善，常常做粉团施人，布施一些穷人。每天都是这样作法，一生都不疲倦，天天用这个来布施。有人来向她要，统统给，毫无倦厌，每天布施。
做好事，量力而为。善待别人，自己决定有好报，不要怕吃亏，不要怕上当。谚语常说：「吃亏是福」，所以我常常想，我没有这个机缘，如果我要有这个机会，我愿意开个餐厅，开餐厅免费供应大家。现在我们在新加坡居士林，我把我的想法告诉李木源居士，李木源居士这三年真的做了。每天供斋，免费的。平均每天到居士林来吃饭的有一千多人，星期假日三、四千人。这是好事！
居士林是不是被人吃垮？没有，愈吃愈兴旺。人丁旺，那么多人来吃饭！从开办到现在，跟诸位说，没有买过米，没有买过油，也没有买过菜，而且吃不完。原因在哪里？大家晓得居士林做这桩好事，天天有人送米，有人送油，有人送菜。送得太多，吃不完。吃不完怎么办？我们把多余的这些米、菜，送给养老院，送给孤儿院。所以，新加坡许多宗教的养老院、孤儿院都接受我们的赠送。好事！应该要做。今天就讲到此地。
