居士，既指旧时出家人对在家信道信佛的人的泛称；亦指古代有德才而隐居不仕或未仕的隐士；同时，这名词还是文人雅士的自称，如李白自称青莲居士[1]，苏轼自称东坡居士，阿袁（即陈忠远）自称药愚居士[2]，等等。

佛教中之居士常与古来所称之长者混同，如《慧远之维摩义记》卷一末（大三八·四四一中）：‘居士有二，一广积资产，居财之士名为居士；二在家修道，居家道士名为居士。’后者即为佛教中之居士。如印度之维摩、贤护等常修佛道之在家菩萨，及我国梁代傅大士、北魏刘谦之、唐代李通玄等能通佛道之在家者。今则泛指在家修道之男子为居士，亦有称女在家修道之女子为居士者。